২০০৩…উচ্চ মাধ্যমিক, জয়েন্ট শেষ। শেষ পরীক্ষা এআইইইই (AIEEE.. All India Engineers Entrance Exam) ।সেটা মনে আছে ছিলো এক রবিবার। পরীক্ষা শেষ হতেই মনে একরাশ আনন্দ, আর বেড়াতে যাবার জন্য এক সপ্তাহ বাকি।
এ যে সময়ের কথা তখন ইন্টারনেটের আধিক্য ছিলো না, মোবাইল এসেছে বছর দুয়েক। বাইরে বেড়াতে যাবার জন্য যদি পড়াশোনা করতে হতো, তাহলে ভ্রমণের বই ছিল এক এবং অদ্বিতীয়। এই সময় হাতে আসে এক অসাধারণ বই। মহাদেবের জটার দেশে। লেখকের নাম মনে নেই এত বছর পরে। তাতে পুংখানুপুংখরূপে চার ধাম যাত্রার কাহিনী লেখা ছিলো। খুব সহজ সরল ভাষায় বর্ণিত ছিলো দশ জনের একটি দলের বেড়ানোর কথা। পরীক্ষা শেষ হতেই মন দিয়ে পড়ে নিজেদের যাত্রাপথের একটি কাল্পনিক ছবি মনের মধ্যে এঁকে নিলাম। পাড়ার সাইবার ক্যাফে তে গিয়ে ইন্টারনেট ঘাঁটতেও ভুলিনি। মনে আছে বেশ কিছু প্রিন্ট আউট নিয়েছিলাম, ম্যাপ এবং কিছু দ্রষ্টব্য স্থানগুলির।
এদিকে বাড়িতে সাজো সাজো রব তখন। শুকনো খাবার, গরম জামা সব গোছানো চলছে পুরোদমে। এই সব করতে করতেই একদিন ট্রেনের বাঁশি বাজলো।আমরা যাত্রা শুরু করলাম হাওড়া থেকে। দুন এক্সপ্রেসের টিকিট না পাওয়ায়, আমরা চড়ে বসলাম হরিদ্বার স্পেশালে।