খইলটিরে কোনঠি চইললি?
আফসানা বিবি নাদিম শেখের কথার উত্তর দেয় না।
ফুলবাড়ি গঞ্জ এখন কালে কালে শহরের চেহারা নিয়েছে।ঢাওস ঢাওস বিল্ডিং বাড়ি।হাটতলা আছে কিন্তু সেই প্রকান্ড ঝুড়ি বের করা বটগাছটি নেই।উন্নয়নের জোয়ারে ওরকম দুচারটি বট পাঁকুড় জাম কাঁঠাল আম শিশুর মুন্ড ছেদন চলেই।এশিয়ান হাইওয়ে হয়েছে।নেপাল থেকে বাংলাদেশ।ফোর-লেন জাতীয় সড়ক।একপাশে ঘোষপুকুর বাইপাস।বড় বড় সড়কজালে জড়িয়ে ফুলবাড়ি এখন জমজমাট।প্রাইভেট বহুতল হাসপাতাল বড় বড় স্কুল হোটেল।অদূরে মিনি মহাকরণ।বড় বড় বাহারী বাড়ি অথচ তাদের অবস্থা সেই তিমিরে। শিলিগুড়ি শহরটা তাদের গ্রাস করে মহানগরী হচ্ছে ঠিকই কিন্তু তাদের জীবন সংগ্রামের একদম বদল হয়নি।মূল সমস্যা যা ছিলো তাই।খইলটি প্রথমটায় ভেবেছিলো যাবেনা।আজ ঐ যে বছর বছর শুনে আসছে স্বাধীনতা দিবস।ঠিকাদার কাল রাতে খবর দিয়েছে আজ একটা ছাদ ঢালাই আছে।খইলটি তাই বেরিয়েই পড়ে।ঘরে বসে থাকলে চলবে না।দুটো পয়সা কামাই বন্ধ হবে।
খইলটি ঘর থেকে বের হয়ে দূরের কাঁটাতার দেখে।পুরোনো মানুষজন সব যারা তাদের ছেড়ে চলে গিয়েছে কত কথা শুনেছিলো–আমরা নাকি পরাধীন ছিলাম।সাহেবরা আমাদের মেরে মেরে শাসন করতো এই দেশ।ঐ যে বাংলাদেশ ওটাও আমাদের দেশ ছিলো।
নাদিম শেখ আজ ঠিক করেই নিয়েছে কাম কাজে যাবে না।বিবি যাচ্ছে যাক গা।ছেলেপুলে যা খুশি করুক।ও গ্রাম থেকে নড়বে না।বীরবলের বাড়িতে মজা মারবে।জৈতু আর শিবেন ও আসবে।
নাদিম বসে বসে ভাবছে গভীর চিন্তায়।শিবেন সেভেনটির বোতল ধরেই চুমুক মারছে।
জৈতু বীরবলের দাওয়া থেকেই জোরসে চীৎকার করে ওঠে—এ শালা হারামী নাদিম তোর বিবি খইলটি আমায় কিন্তু শাসায় গ্যাছে দারু বেশি টানবি না।শালা ঘোৎরাচ্ছিস বসে বসে?খইলটি বিবির চেল্লাইনি মুই বহুত ডরাই।এ শালা!
–তুই ডরায় ক্যান?বিবিডা ক্যার?ও সব ছেড়ে দেশটারে নিয়ে ভাব। সাধীনোতা কি জানিস?
ওদের মধ্যে বীরবল একটু পড়াশোনা জানে।দু’বছর হলো ওর বৌ মারা গিয়েছে।রাতগভীরে যেদিন অসুস্থতা অনেক বাড়লো ওর বৌ শিপ্রার ফুলবাড়ির প্রাইভেট হাসপাতাল ভর্তি নিলোনা।ঐ রাতে যেতে হলো শিলিগুড়ি শহরে বারো কিলোমিটার দূরে।বৌটা সকাল হওয়ার আগেই মারা গিয়েছিলো।তারপর থেকে ছেলেমেয়েগুলো ওর শ্বশুর বাড়িতে হপতিয়াগছে।একলা থাকতে থাকতে নিজেই মাঝেমাঝে বন্ধুবান্ধব ডেকে সে জ্বালা মেটায়।
বীরবল বলে–স্বাধীনতা মানে আসলে কী?তোরা গান্ডু! ঐ নেতাদের কথা শুনিস আর ভাবিস আমাদের দেশ মহান দেশ। শুধু শাসনভার পাল্টায়।দেশীলোকগুলান ঐ সাহেবগুলানের জায়গায় বসিয়া আমাদের এই সত্তরবছর ধরে একই রাখিয়াছেন।মাঝখান থেকে আমাদের বাপ দাদুর চোদ্দপুরুষের ভিটামাটি সব বেইচ্যা মুই দিনমজুর হলাম।