ক্যাফে ধারাবাহিকে মৃদুল শ্রীমানী (পর্ব – ৭)
৬| তেজস্ক্রিয়তার আরো কথা
বেকারেল এর ধারণা সত্য ছিল। তবে ইউরেনিয়ামের লবণযৌগের থেকে কোনো রশ্মি নয়, যা বেরোয়, তাকে বলে তেজস্ক্রিয়তা। সেই তেজস্ক্রিয়তা নিয়ে জগৎকে অবহিত করেন হেনরি বেকারেল।
তবে তেজস্ক্রিয়তা কথাটার যে ইংরেজি প্রতিশব্দ, সেই রেডিও অ্যাকটিভিটি শব্দটি প্রথম ব্যবহারের জন্য বিখ্যাত মেরি কুরি আর পিয়ের কুরি (১৫ মে ১৮৫৯ – ১৯ এপ্রিল ১৯০৬)। ১৮৯৮ খ্রিস্টাব্দের ২১ ডিসেম্বর আবিষ্কার হয় রেডিয়ম। পিয়ের কুরি আর তাঁর এক ছাত্র অ্যালবার্ট লাবোর্ডে লক্ষ করেছিলেন রেডিয়ম কণার ভিতর থেকে অবিরাম ভাবে তাপশক্তি নির্গত হচ্ছে। একে খুঁটিয়ে দেখা ও কারণ অনুসন্ধানের পথে পারমাণবিক শক্তির সন্ধান পাওয়া গেল। পিয়ের কুরি তেজস্ক্রিয় পদার্থের অভ্যন্তর থেকে নির্গত বিকিরণ নিয়ে নানাবিধ অনুসন্ধান করেছেন। চৌম্বকীয় পরিবেশের মধ্যে ওই তেজস্ক্রিয় বিকিরণকে পরীক্ষা করে দেখলেন কোনো কোনো বিকিরণ ধনাত্মক আধানবিশিষ্ট। কোনো কোনোটি ঋণাত্মক আধানবিশিষ্ট। আবার কোনো কোনোটি তড়িৎ নিরপেক্ষ। এগুলি পরে আলফা, বিটা ও গামা রেডিয়েশন বা বিকিরণ বলে পরিচিত হল।
আগেই বলেছি, ১৮৯৮ সালের ২১ ডিসেম্বর তারিখে কুরি দম্পতি রেডিয়ম আবিষ্কার করেন। ওঁরা নিজেদের আবিষ্কার সম্বন্ধে ফরাসি বিজ্ঞান আকাদেমিকে ২৬ ডিসেম্বর, ১৮৯৮ তারিখে অবগত করেন। রেডিয়ম নামটা দিতে একটু দেরি করতে হয়েছে। রশ্মির আধুনিক লাতিন প্রতিশব্দ হল রেডিয়াস। রশ্মির আকারে যে পদার্থ শক্তি বিকিরণ করে, তাকে ১৮৯৯ সালে কুরিরা নাম দিলেন রেডিয়ম। তেজস্ক্রিয়তার আন্তর্জাতিক একককে বেকারেল নামে চেনানো হয়। আর পুরোনো দিনে তেজস্ক্রিয়তার একক ছিল কুরি। এক গ্রাম পরিমাণ রেডিয়ম থেকে এক সেকেণ্ডে যতটা পরিমাণ তেজস্ক্রিয়তা ছড়াত, তাকে কুরি বলা হত। ১৯১০ সালে তেজস্ক্রিয়তার একক ছিল কুরি। সেটা হয়েছিল প্রয়াত অধ্যাপক পিয়ের কুরির স্মরণে। ১৯৭৫ সালে একক ধরা হল বেকারেল। এটি হেনরি বেকারেলের অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে এল। এক কুরিতে সাঁইত্রিশ হাজার বেকারেল ধরা হয়।
