কিন্তু নেহা ভিকিকে ইদানীং সহ্য করতে পারছে না। ভিকির কোনো দোষ নেই তেমন। কিন্তু বড় বেশি সিগারেট খায়। যদিও বিয়ের আগে ভিকির ঐ সিগারেট খাওয়া দেখেই প্রেমে পড়েছিল নেহা। কিন্তু দিনকে দিন শীর্ণ হয়ে যাচ্ছে ভিকি। চুলে পাক ধরেছে। মোটর সাইকেলটা নিচে রেখে সিঁড়ি দিয়ে যখন উঠে আসে গা থেকে ভক ভক করে বেরোতে থাকে সিগারেটের দুর্গন্ধ।
দুজনে কোথাও একসঙ্গে গেলেও সিগারেট ধরানো চাইই চাই। বড় বড় সিগারেটের দুটো প্যাকেটেও কুলোয় না। সন্ধেবেলাতেই ফুরিয়ে যায়। তখন আরও দুটো প্যাকেট কিনে আনে মোড়ের দোকানটা থেকে। আপত্তি করলেও শোনে না।
আসলে নেহা সিগারেটের প্যাকেটের ওপর লাংসের ছবি দেখে। কালো হয়ে যাওয়া লাংস। তামাকের আলকাতরা জমে রয়েছে সেখানে। মাঝে মাঝে কাশির দমকে ভিকির কথা বন্ধ হয়ে যায়। নেহা সহ্য করতে পারে না। ভিকির কি অকাল বার্ধক্য আসছে! চুলগুলোতে পাক ধরছে। চেহারাটাও বুড়ো বেতো ঘোড়ার মতো হয়ে যাচ্ছে দিনকে দিন।
একদম সহ্য করতে পারছে না নেহা। সে বিধবা হতে চায় না।
ভিকির বদলে সে একটা কঙ্কালকে দেখে আজকাল।